Danpei é o mentor sério, cauteloso e responsável de Joe que o faz começar sua carreira de boxe. Ele gosta de saquê, mas quando está bêbado, se torna muito alegre, o que contrasta com seu comportamento estrito no dia a dia. Além disso, ele é muito educado ao falar com pessoas que ocupam cargos mais altos do que ele, o que irrita Joe, pois não se importa com essas formalidades.

Antes de conhecer Joe, diz-se que Danpei era um boxeador. No entanto, após a perda de um dos seus olhos, aprendemos que ele foi forçado a desistir de sua própria carreira de boxe e passou a se tornar um treinador em vez disso. Mas devido à sua abordagem violenta, rígida, apaixonada e até desesperada em treinar seus pugilistas (que não podiam aguentá-lo e deixá-lo para academias melhores), ele se tornou desempregado e, eventualmente, um alcoólatra sem-teto. Depois de conhecer Joe e afirmar que ele tem grande potencial para o esporte, Danpei desiste de beber por causa da aversão do primeiro ao alcoolismo (ele só bebe em ocasiões especiais) e jura treiná-lo para ser o melhor boxeador do Japão ou mesmo do mundo, com a esperança de um amanhã melhor para os dois.