Imai é o rival de longa data do boxeador Itagaki Manabu. Foi o único a impedir que Itagaki vencesse em seus dias de escola. Eles se enfrentaram três vezes no ringue amador, e cada vez Imai saiu vitorioso. Seu estilo de luta, baseado em KO, é notavelmente semelhante ao do seu senpai, Makunouchi Ippo. É comum ver Imai calmo e composto, mesmo em situações tensas. Só três pessoas conseguem quebrar essa tranquilidade: Ippo, Itagaki e Nanako, irmã de Itagaki, a qual Imai está apaixonado.