Danpei é o mentor sério, cauteloso e responsável de Joe, que o faz iniciar sua carreira no boxe. Ele aprecia saquê e fica extremamente alegre quando bebe, contraste marcante com seu comportamento rigoroso no dia a dia. Quando conversa com pessoas de posição superior, demonstra grande educação, algo que irrita Joe, que não se importa com tais formalidades.

Antes de conhecer Joe, Danpei era um pugilista. Após perder um dos olhos, foi forçado a abandonar sua própria carreira e passou a treinar em vez disso. Contudo, por causa de seu método violento, rígido e apaixonado – até desesperado para treinar seus atletas, que o deixaram em busca de academias melhores – acabou ficando desempregado e, eventualmente, se tornou um alcoólatra sem-teto.

Ao encontrar Joe e reconhecer seu enorme potencial no esporte, Danpei abandona o hábito de beber, influenciado pela aversão do próprio Joe ao alcoolismo (ele só consome em ocasiões especiais). Ele promete treinar Joe para que ele seja o melhor boxeador do Japão ou até mesmo do mundo, com a esperança de um futuro melhor para ambos.