Binchou‑tan, protagonista do anime, vive sozinha numa velha casa longe da cidade. Como o nome indica, ela carrega um pedaço de carvão na cabeça. Cada episódio mostra um dia de sua vida, quando precisa trabalhar para comprar comida e suprimentos. Considera-se órfã porque mora sozinha; recusa responder aos comerciantes que perguntam onde está a mãe e mantém o hábito de cumprimentar e se despedir ao viajar. Ela também tem a capacidade de mudar de tamanho: normalmente mede apenas a altura de uma criança pequena, mas pode encolher para caber em um sapato ou montar na parte traseira de um pato. Em um episódio, guarda roupas feitas pela avó, que vira trama principal. Binchou‑tan começa como uma pessoa muito solitária. Seu aniversário é no dia 7 de maio.