Também é chamado de “Samurai Nanjiro” graças às suas habilidades invencíveis no tênis durante os primeiros anos como profissional. Nos primeiros anos, foi treinado pelo atual técnico do Seigaku Tennis Club, Sumire Ryuzaki. Foi na escola que Ryuzaki percebeu o talento natural de Nanjiro (quando ele descobriu “nitÅ ryÅ” sozinho) no esporte. Depois de deixar o Japão e virar profissional, manteve-se invicto e estava a apenas um oponente de distância para conquistar um título de Grand Slam antes de decidir inesperadamente se aposentar.