Kirihara é o mais novo e único aluno do segundo ano na Rikkai Dai, ganhando o título de “Segundo Ano Ás” (às vezes chamado de Junior Ás). Ele se juntou à escola depois de ouvir que a equipe de tênis era imbatível e queria ser o número um do Japão. Contudo, suas esperanças foram rapidamente esmagadas pelos Três Monstros da Rikkai – Yukimura Seiichi, Sanada GenichirÅ e Renji.

Quando está sob forte pressão ou seu orgulho é ferido, Kirihara entra em modo “diabólico”, com olhos vermelhos de sangue. Nessa condição ele lança um ataque brutal contra o adversário. Essa técnica foi usada contra Tachibana e mais tarde contra Fuji Shukasuke. Entretanto, ela não funciona contra o vice‑capitão Sanada GenichirÅ, cujos reflexos são extraordinários; até mesmo Sanada admite que, se Kirihara treinasse dez anos a mais, talvez teria chance.

Há três anos, ao saber que a Rikkai Dai havia vencido o campeonato nacional no ano anterior e possuía uma equipe incrivelmente forte, Kirihara entrou na escola com a ambição de ser o melhor. Como ele próprio diz, essa ambição foi esmagada pelos Sannin Bakemono (os Três Monstros). Desde então, sua nova meta passou a ser derrotar esses “monstros” – o capitão da Rikkai Dai, Yukimura Seiichi, Sanada GenichirÅ e Renji – e ele se tornou um membro regular do time de tênis da escola.