Genma Saotome é o pai de Ranma Saotome e o instrutor do Dojo Saotome, especializado em Musabetsu Kakutay Karate – a “Escola de Grappling Indiscriminado”, conhecida no Ocidente como “Qualquer Coisa Vai Artes Marciais”. Durante os dez anos que Genma levou Ranma para treinar e aprimorar suas habilidades marciais, ele insistiu em ir até Jusenkyo na China, um local que acreditava ser um campo de treinamento. No entanto, por não dominar a língua chinesa, Genma não percebeu que o terreno era infrequente porque estava amaldiçoado. Ele só se deu conta do erro quando seu filho o colocou em uma maldita primavera durante essa sessão de treinamento fatal. Genma foi nocauteado em Shonmaoniichuan – a Primavera do Panda Afogado. Devido à natureza da maldição de Jusenkyo, quem cai na fonte é amaldiçoado para se transformar no que ou quem afogou lá quando encharcado com água fria. Assim, sempre que Genma entra em contato com água fria ele vira um panda gigante; água quente, como acontece com os demais personagens amaldiçoados por Jusenkyo, o devolve à forma humana. Apesar de ambos terem sido amaldiçoados, Genma ainda trouxe Ranma de volta ao Japão para cumprir um casamento com seu amigo de longa data e companheiro de artes marciais Soun Tendo, cujo acordo previa que a filha mais nova de Soun, Akane, se casaria com Ranma depois que as irmãs de Akane decidissem por conta própria. Contra sua vontade – pelo menos no início – Genma continua residindo no Dojo Tendo junto com Ranma, na esperança de que um dia eles cumpram o acordo feito pelas duas famílias. Ele passa a maior parte do tempo jogando Go ou Shogi com Soun, embora tenha tido brevemente um emprego na clínica do Dr. Tofu. Ao contrário de Ryoga, Mousse e Shampoo, Genma recupera automaticamente suas roupas ao voltar à forma humana, apesar de ser muito grande para mantê-las em sua forma amaldiçoada. Os únicos outros personagens que compartilham essa característica são Meia-Calça Taro. Em ocasiões, sobretudo nas primeiras histórias, a metade superior do gi e os óculos de Genma permanecem nele quando ele se transforma em panda.