Nodoka Saotome é a mãe amorosa de Ranma. Ela não via mais o filho nem Genma há mais de dez anos, desde que eles partiram para sua viagem de treinamento. Afirmando que uma mãe interferiria no treino de Ranma, Genma firmou um acordo com ela: criar Ranma como “homem entre homens”, e caso ele falhasse, ambos – ele e Ranma – cometeriam seppuku. Contudo, por causa da maldição que transforma Ranma em mulher metade do tempo, Nodoka passou a maior parte das vezes escondendo-se sob o disfarce de Ranko Tendo e de seu animal de estimação, Sr. Panda. O coração dela estava sempre partido ao perceber que não desejava nada além de reencontrar o filho. No final, no mangá, ela conhece Ranma e Genma e descobre as maldições deles. Ela aceita a situação mais do que esperavam, principalmente porque começa a suspeitar que Ranma e Ranko são na verdade a mesma pessoa.