Hanagata é considerado um dos principais centros da prefeitura de Kanagawa. Ele mistura força e habilidade tática em seu jogo, sendo capaz de evitar facilmente a defesa adversária. Quando Fujima não está no tribunal, ele assume o papel de capitão, responsável por mentalizar a equipe. Para isso, ele é um jogador confiável para Shoyo.

É conhecido pelo seu desbotamento, que é difícil de bloquear. Hanagata é o único iniciante que usa óculos; eles são derrubados do rosto dele quando Sakuragi comete sua quarta falta, e Hanagata continua jogando o resto do jogo sem eles. Ele tem sua própria luta no Shohoku contra Akagi, mas quando combinado com Sakuragi, ele fica totalmente superado em recuperação.

Como centro superior, é bastante ágil para a altura. Ele pega os golpes de marcar para a equipe quando Fujima não está na quadra e sabe usar seus companheiros de forma eficaz. Hanagata e Nagano são mortos por Sakuragi depois que o último mergulha neles; apesar do esforço, Sakuragi ainda tem sua quinta falta. Mesmo assim, ele é aplaudido pelos fãs.

Hanagata também perdeu uma tentativa desesperada de três pontos contra Shohoku, marcando a pontuação final, 62‑60.