Norio Hotta lidera a gangue de colegas do terceiro ano que domina como delinquentes em Shohoku. No primeiro dia, Sakuragi chama sua atenção quando entra numa briga com dois membros da gangue; Hotta então lança um desafio direto a Sakuragi durante uma aula. Antes da chegada de Sakuragi e seu grupo, Hotta e os amigos se encontram com Rukawa no telhado da escola, onde o jovem derruba todos eles sozinho. Amigo próximo de Mitsui, Hotta apoiou-o quando este desafiou Miyagi há um ano; depois que Miyagi retornou, ele e a gangue deram força novamente ao lado de Mitsui na ofensiva contra o time de basquete. Quando Kogure revela a história anterior de Mitsui com o esporte, Hotta percebe que Mitsui deseja jogar de novo e é persuadido pela gangue de Sakuragi a compartilhar a culpa por atacar o time, levando-os a lutar junto. Embora Hotta e os companheiros não tenham vencido lutas contra a gangue de Sakuragi ou mesmo Rukawa, são retratados como entre os melhores lutadores de Shohoku. Mais tarde, eles se tornam apoiadores do time de basquete no Torneio Nacional do Campeonato — embora até se assustem com a agressividade da multidão de Toyotama — principalmente por causa da amizade com Mitsui, ao qual dão o apelido Honoo no Otoko (Homem Flamejante).