Byakuya Kuchiki é um personagem fictício do anime e mangá Bleach, criado por Tite Kubo. Ele ocupa o cargo de capitão da 6ª Divisão no Gotei 13 e tem Renji Abarai como tenente. Em 2006, ele ficou em sexto lugar na votação de popularidade, recebendo um total de 3 752 votos.

Byakuya é o 28º chefe do nobre clã Kuchiki, uma das quatro famílias aristocráticas da Sociedade Soul. Como tal, ele age de maneira aristocrática: costuma ser silencioso e distante em relação aos outros.

No final do segundo OVA, Sealed Sword Frenzy, Byakuya é visto saindo de um cavalo vestido com terno, bengala e chapéu. A porta é aberta por um mordomo, revelando seu status aristocrático mesmo quando visita o mundo material. Ele afirma que a vida em geral não é para ser divertida; em um dos capítulos omake, ele até cria uma ideia para um jogo que não tem intenção de ser divertido.

Apesar de sua postura fria e realista, Byakuya cuida e protege quem lhe é importante. Ele é popular entre as shinigamis femininas da Soul Society e foi eleito o número um no levantamento “captain we want to launch a photo book” conduzido pela Associação de Mulheres Shinigami.

Byakuya gosta de flores chinesas, caminhadas noturnas e comida picante.

Ele usa o uniforme padrão de capitão, acompanhado de um kenseikan branco — símbolo do seu nobre posto como chefe da família Kuchiki — e um lenço branco confeccionado pelo mestre tecelão Tsujishiro Kuroemon III. O cachecol é feito de seda clara com motivos de flor de vento branca prateada (ginpaku kazahana no uzuginu) e representa uma relíquia familiar transmitida através das gerações para o chefe da família Kuchiki.

Pouco se sabe sobre a história inicial de Byakuya, exceto que ele costumava jogar pega‑pega com Yoruichi Shihouin usando passos flash; embora nunca a tenha vencido, essa pontuação permanece até os dias atuais da série.

Byakuya casou-se com Hisana, que na época era plebeia. Ao aceitar sua esposa na nobre família Kuchiki, ele violou as regras.

Perto de sua morte, Hisana pediu a Byakuya para encontrar e adotar sua irmã biológica, Rukia, que ela havia abandonado quando bebê. Ela também o fez prometer que não revelaria a Rukia sobre sua verdadeira família, pois acreditava que, ao abandonar Rukia ainda criança, não merecia ser chamada de irmã. Um ano depois, Rukia ingressou na academia de Shinigami; pouco tempo depois Byakuya a encontrou e imediatamente adotou no clã Kuchiki.

Ao adotar Rukia, Byakuya respeitou o último desejo da esposa, mas novamente violou as regras do clã. Mais tarde, ele jurou aos túmulos de seus pais que nunca mais quebraria tais regras. Assim, embora pareça totalmente apático na superfície, ele está profundamente em conflito sobre a execução de Rukia: se intervir exigiria romper a promessa feita aos pais e às regras novamente; se não agir, não cumpriria a promessa feita à Hisana de proteger Rukia como sua própria irmã.

Não está claro, mas implica que Byakuya tornou‑se capitão da 6ª Divisão menos de cinquenta anos antes do início principal de Bleach — pouco antes de Rukia ingressar no Gotei 13. Gin Ichimaru assumiu o cargo de capitão da 3ª Divisão ao mesmo tempo.

O Zanpakutō de Byakuya é Senbonzakura, que significa “mil flores de cereja”. Seu shikai é desencadeado pelo comando “Scatter” (Ai, chire). Na forma shikai, a lâmina se espalha em mil pequenas lâminas. Embora essas lâminas sejam tão diminutas que normalmente não se veem, elas aparecem como flores de cerejeira quando a luz reflete sobre elas.

Byakuya pode controlar as lâminas à vontade, permitindo‑lhe destruir oponentes à distância e romper quase qualquer defesa. Embora consiga comandá‑las apenas com a mente, usar as mãos torna-as duas vezes mais rápidas.

O Bankai de Byakuya chama‑se Senbonzakura Kageyoshi (Exibição Vibrante das Mil Flores de Cerejeira). É essencialmente uma versão muito maior do shikai. Para ativá‑lo, Byakuya libera sua espada; a lâmina atravessa o chão e duas fileiras de lâminas gigantes surgem atrás dele. Elas se espalham em um milhão de pequenas lâminas, suficientes para defesa e ataque.

O Bankai possui duas formas adicionais obtidas ao organizar as lâminas em padrões diferentes. São ativadas dizendo o nome da técnica seguido pelo nome do banco. A primeira é “cena de massacre” (senkei), que reúne as pétalas dispersas em espadas completas formando quatro fileiras ao redor de Byakuya e seu adversário. Embora ele possa controlar essas espadas como faz com as lâminas regulares, costuma atacar com apenas uma na mão; depois de imobilizar o oponente, pode chamar outras lâminas para acertá‑lo enquanto está preso, ou usar todas simultaneamente para um ataque devastador.

A segunda forma é “cena final” (shäkei), que condensa cada pequena lâmina em uma única espada para aumentar drasticamente seu poder de corte. A lâmina parece branca brilhante e recebe o nome de “espada imperial branca” (hakuteiken).

Byakuya também cresce asas brancas puras e um círculo tipo halo nas costas, ambos feitos de energia espiritual. No anime, criaturas semelhantes a dragões emergem de Senbonzakura para criar as asas. Não se sabe se essas asas são apenas efeito cosmético ou podem ser usadas para voar.