Kaien Shiba serviu como tenente da 13ª Divisão sob a liderança de Juushiro Ukitake até ser morto por uma Hollow que também tirou a vida de sua esposa, Miyako Shiba. Ético em todas as atitudes, ele conquistou o respeito e a admiração de muitos membros da divisão. Direto ao ponto e com postura firme, Kaien era conhecido por tratar todos os companheiros igualmente, independentemente de posição social ou hierarquia; essa imparcialidade fez dele popular tanto entre aristocratas quanto entre plebeus.

Ele foi o primeiro na Seireitei a tratar Rukia Kuchiki como uma pessoa comum desde sua adoção pela família. Antes disso, ela era tratada com cautela e receava falar em voz alta ou tocar seu ombro; Kaien mudou isso, mostrando-lhe que podia ser vista como igual. Agradecida, Rukia percebeu o gesto de Kaien, e há quem especule que ele pode ter despertado sentimentos românticos nela. Ela não os perseguiu porque Kaien já era casado com Miyako Shiba, terceira sentada da 13ª Divisão.

Kaien via seu “coração” como algo guiado pela vontade de lutar e proteger. Ele acreditava firmemente na política do capitão Ukitake, que distingue dois tipos de combate: 1) lutar para preservar a vida e 2) lutar para defender a honra. Para Kaien, ambos os propósitos eram essencialmente o mesmo: “coração”. Ele sustentava que sempre que alguém se conecta com outro, nasce um pouco desse “coração” entre eles; não era algo interno, mas sim algo que surge quando pensamos ou lembramos de outra pessoa. Essa visão fazia dele acreditar que o “coração” permanece junto aos companheiros mesmo após a morte e que ninguém deveria morrer sozinho.

Sua comida favorita era ohagi, e ele gostava de dormir à tarde sempre que podia.