Asuka é a Segunda Criança (conforme as versões japonesas da NGE) e pilota o Evangelion Unidade 02. Embora seja alemã, seu pai é americano e sua mãe tem ascendência alemã e japonesa. Na Reconstrução da série de filmes, seu nome passa a ser Asuka Langley Shikinami.

Sua mãe, Kyoko Zeppelin Soryu, enlouqueceu após um experimento relacionado ao Eva e passou a acreditar que uma boneca que se assemelhava à Asuka era, na verdade, sua filha, recusando-se a reconhecer a verdadeira Asuka. No mesmo dia em que Asuka foi escolhida para ser piloto do Eva, Kyoko cometeu suicídio. Naquele instante, Asuka prometeu a si mesma nunca mais chorar, o que lhe confere um ódio inato por bonecas e tudo que ela perceba como tal, especialmente Rei.

Apesar desses sentimentos, Asuka não hesita em cooperar com Rei quando necessário, demonstrando comprometimento e profissionalismo no cumprimento de suas funções como piloto do Eva. O pai de Asuka casou-se com uma mulher à qual ela não sente afeto, o que a leva a verbalmente e, por vezes, fisicamente atacar todos ao seu redor, exceto Kaji – sua paixão não correspondida –, ex-namorado de Misato e mais do que duas vezes maior que ela.

Em seus dias melhores, Asuka pode ser bastante alegre e amigável. Assim como Shinji, ela tem dificuldade em se aproximar das pessoas; porém, ao contrário dele, que costuma atacar a si mesmo, o mecanismo de enfrentamento de Asuka é uma superagressividade que acaba ferindo involuntariamente quem lhe importa, empurrando-os para longe e aprofundando sua solidão e auto ressentimento. Esse dilema, conhecido como “dilema do ouriço”, aparece repetidamente na narrativa.