O estudante do ensino médio Hajime Kindaichi é desmotivado, preguiçoso e um tanto lascivo, o que deixa a amiga de infância Miyuki Nanase bastante exasperada. Apenas alguns percebem sua grande inteligência e dedutividade, refletidas em um QI de 180, possivelmente herdado do avô detetive particular Kosuke Kindaichi—personagem fictício criado por Seishi Yokomizo, às vezes chamado de “Columbo Japonês”. Os criadores da série não obtiveram permissão da família de Yokomizo e foram reclamados quando a obra ganhou popularidade; o assunto parece ter sido resolvido sem processo judicial, e Kosuke como avô de Hajime nunca é mencionado explicitamente nos episódios posteriores.

Seus bordões são “Em nome do meu avô…”, usados quando ele se compromete a desvendar um assassinato, e “Este mistério está resolvido!”, que sinaliza ao público que já possui todos os fatos necessários para deduzir corretamente quem é o assassino e como ele atuou. Além disso, Hajime é um artista talentoso.

Embora seja pouco popular entre as garotas, sua bondade conquistou o coração de várias personagens femininas na história, como Miyuki Nanase, Reika Hayame e Sakura Izumi. Apesar de ser desastrado e cometer inúmeras falhas, ele permanece um amigo fiel e um detetive de primeira linha.