Balalaika é a chefe do Hotel Moscou. Seu nome verdadeiro é Sofiya Pavlovna e foi criada pelo avô, que era o chefe militar da URSS. Antes de se juntar à máfia, Balalaika atuava como capitã no exército soviético e era paraquedista na Vozdushno‑Desantnye Vojska, servindo nas guerras soviéticas no Afeganistão. Como atiradora habilidosa, recebeu o apelido de Balalaika, gíria do Exército soviético que se referia ao rifle Dragunov.

Durante a dura campanha afegã, sua liderança fez com que os homens a vissem como superior, obedecendo‑lhe sem hesitar. Como oficial de combate, ela é estrategista e lutadora, capaz de cuidar de si mesma apesar de seus soldados, incluindo Boris, muitas vezes se preocuparem com ela. Embora possa ser cínica às vezes, Balalaika também demonstra pragmatismo e profissionalismo como empresária.

Ela costuma empregar os holandeses e a Companhia Lagoon, aparentemente porque ambos compartilham um respeito mútuo. Balalaika é facilmente reconhecida pelas queimaduras que cobrem grande parte do lado direito de seu rosto, pescoço e peito, marcas que recebeu no Afeganistão; por isso alguns a chamam de “Cara de Frita”. Possui cabelos loiros longos e costuma usar um casaco militar sobre um terno de negócios de corte baixo. Diferentemente dos demais personagens que fumam cigarros, ela prefere charutos.

Com base em seu serviço afegão e na oportunidade perdida de participar dos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles, estima‑se que ela tenha entre 31 e 35 anos. Ela é uma das poucas pessoas a conquistar o respeito de Revy, e também parece ter grande consideração por Rock, recorrendo às suas habilidades de negócios quando necessário.

Em operações críticas, Balalaika convoca um grupo pessoal de ex‑soldados e comandos Spetsnaz veteranos do Afeganistão, conhecidos como Desantniki; eles formam a equipe especial do Hotel Moscou. Para missões no solo tailandês, ela utiliza o navio de carga russo Maria Zeleska como cobertura legal para as autoridades policiais e diversas agências.

Apesar de estar na lista da Interpol, Balalaika opera no Japão sob o pseudônimo Vladilena N. Vasilinov, beneficiada pela imunidade diplomática.