Kenshirou é o 64.º sucessor do estilo Hokuto Shin Ken e ostenta sete cicatrizes em seu peito dispostas na forma de “Hokuto Shichisei”, ou Big Dipper, que foram gravadas por Shin. Forte e extremamente estoico, ele se sente compelido a punir os malfeitores e consegue realizar feitos inacreditáveis para a maioria das pessoas. Seu domínio da antiga arte marcial Hokuto Shinken lhe permite matar ou paralisar com um simples toque; as vítimas costumam explodir, mas a técnica também contempla outras formas de eliminar o adversário. Além disso, Kenshirou pode usar essa arte para curar ou alterar comportamentos.

Com o desenrolar da série, ele aprende trechos de outras artes marciais. Quando fica irritado, seus poderes espirituais atingem o ápice, culminando na destruição dramática de sua camisa e jaqueta – embora não haja loja nem guarda‑roupa, os itens são sempre substituídos no próximo episódio ou arco – expondo seu tronco musculoso. Seu bordão é “Omae wa mō shindeiru”, que significa “Você já está morto”; ele costuma pronunciar essa frase antes da cabeça de um vilão estar prestes a explodir.

Após sobreviver à guerra nuclear, Kenshirou tenta viver em paz com sua noiva Yuriaa. Entretanto, Jagi instiga Shin, rival ciumento da escola Nanto Seiken, para desafiar e derrotar Kenshirou. Shin então grava as sete cicatrizes icônicas no peito de Kenshirou e o deixa à morte. Antes desse acontecimento, ele demonstrava mais misericórdia com seus inimigos – em flashback, quando Jagi tenta assassiná‑lo, Kenshirou escolhe poupar a vida de Jagi após derrotá‑lo, ao invés de acabar com ele.

Mais tarde, quando Kenshirou enfrenta novamente seus antigos rivais – especialmente Shin, Jagi e Raoh – todos comentam sobre a impiedade que ele adquiriu. A história inicial centra-se na busca de Kenshirou para resgatar Yuria de Shin. No primeiro capítulo, ele encontra dois órfãos que o acompanham: Bat, um ladrão, e Lin, uma jovem garota que Ken salvou.

Ao longo da série, Kenshirou protege os fracos e inocentes das inúmeras gangues que percorrem o deserto pós‑apocalíptico, ganhando reputação como “Salvador do Fim do Século”. Suas habilidades evoluem através de encontros com membros do Nanto Roku Seiken e seus irmãos Hokuto. Embora ainda seja emocionalmente reprimido e estóico, típico dos heróis masculinos da década de 1980, Kenshirou se destaca na cultura anime por ser sensível e bondoso, quebrando a expectativa “homens não choram”. Ele é famoso por derramar lágrimas abertamente – se não chorando pelo sofrimento de inocentes e pela morte de poucos nobres inimigos. Essa característica foi subestimada nas adaptações dos anos 80, mas ressurgiu na franquia nos anos 90.