Ryuk é o Shinigami que originalmente deixou cair o Death Note no mundo humano, onde acabou sendo encontrado por Light Yagami. Por puro tédio, ele inicia a história do caderno apenas por capricho. Embora pareça neutro, Ryuk costuma recusar ajudar Light e prefere observar sua luta pelo objetivo dele. A característica mais marcante é que não é amigo de Light; age em benefício próprio e se diverte com isso, muitas vezes deixando de explicar detalhes sobre o Death Note. Apesar de egoísta, ele ajuda Light quando isso lhe traz diversão ou a chance de pegar uma maçã, seu prato favorito.