Thanatos é uma das divindades antagonistas do universo de Manga Saint Seiya, criado por Masami Kurumada e posteriormente adaptado para anime. O autor baseou o personagem na figura mitológica homônima. Assim como na tradição grega, ele representa a mortalidade e a morte, sendo irmão gêmeo de Hipnos, deus do sono.

No enredo de Kurumada, embora seja subordinado ao Hades — Imperador das Trevas e senhor do Submundo — Thanatos detém todos os atributos divinos. Como seu mestre, ele se torna um inimigo jurado da deusa protetora da Terra, Atena. O autor introduz o personagem nas últimas páginas do arco de Hades, especificamente no volume 27, onde aparece como cruel, impiedoso, odioso pelos humanos, arrogante e disposto a infligir morte por mero capricho.

Ele foi selado junto com Hipnos pela própria Atena após ser derrotado na última batalha contra Hades, no século XVIII. Passou 243 anos preso em uma caixa marcada pelo Selo de Atena; só ganhou liberdade quando uma jovem Pandora de três anos abriu o recipiente, a quem Thanatos avisou da iminente ressurreição de Hades e que ela os serviria.

Quando os Pegasus Saint Seiya encontraram o deus pela primeira vez, notaram que ele era idêntico ao irmão Hipnos, salvo por olhos prateados e cabelo dourado ao contrário do ouro de Hipnos. Uma estranha estrela repousa em sua testa. Diferentemente do irmão mais calmo e calculista, Thanatos tende a perder a compostura e agir sem considerar as consequências quando tomado pela raiva.

Sua morada é o Elysion, onde passa a maior parte do tempo rodeado por dezenas de ninfas e pelo próprio Hipnos, aguardando ordens de Hades. Thanatos ofereceu feroz resistência aos Santos de Atena quando tentaram resgatar a deusa da morte certa e impedir o grande eclipse de Hades, que visava erradicar a humanidade. Seu dever é levar a morte a todos os seres vivos na hora certa ou como punição divina.

Antes da introdução oficial no anime, ele já aparecia nas aberturas da fase Inferno dos episódios do arco de Hades (a partir do episódio 128), ao lado de Hipnos e eclipsado por Hades. Sua presença completa no anime surgiu em 2008, nos episódios finais que adaptaram os dois últimos volumes do mangá (vols. 27 e 28), 16 anos após Kurumada apresentá‑lo na obra original. A partir do episódio 142, a silhueta de Thanatos nas aberturas revelou todas as suas características.