Ritsuko Akagi ocupa o cargo de cientista chefe na NERV e tem papel fundamental nos reparos e na manutenção das defesas de Tóquio‑3 contra os Anjos, sobretudo nas operações envolvendo os Evas. Filha de Naoko Akagi, a desenvolvedora do supercomputador MAGI que controla a Nerv, Ritsuko vive em grande parte à sombra da mãe, admirando‑e e ao mesmo tempo desprezando‑a. Antes de falecer, Naoko liderava o projeto Evangelion como cientista chefe; desde então, Ritsuko tem continuado o trabalho iniciado por ela com os Evas e a evolução do sistema MAGI. Em flashbacks que mostram a adolescente Ritsuko, percebe‑se que ela é morena natural, assim como sua mãe.

A personagem se destaca pela inteligência aguçada, dedicação inabalável ao trabalho e postura estóica e desapegada – um contraste marcante com a cabeça quente de Misato Katsuragi, sobretudo durante os combates dos Evas. Os momentos em que as duas trocam brincadeiras trazem alívio cômico à trama. Ritsuko tem grande afinidade por gatos; Misato já a repreendeu quando percebeu que ela estava substituindo o carinho pelos felinos pelo afeto humano. Além disso, a personagem fuma bastante – um cinzeiro na mesa de Ritsuko repleto de pontas de cigarro manchadas pelo batom é prova disso.