Quando jovem, Kyōko causou problemas e faltava às aulas, sendo deserdada pelos pais após uma briga de gangues. Ela odiava a família: o pai sentia que ela não era necessária no mundo e a mãe se preocupava apenas com a aparência da casa. Além disso, liderava uma gangue suicida, na qual era conhecida como “A Borboleta Vermelha” – nome originado da lenda das luzes da cauda de sua moto dançando como um brilho vermelho à noite. Mais tarde, Kyōko seguiu em frente e conseguiu emprego.

Em algum momento, ela se apaixonou por uma professora chamada Katsuya Honda, que a ajudou a deixar a gangue. Depois de ser espancada pela gangue e deserdada pelos pais, ele defendeu-a e pediu casamento. Logo casaram‑se e tiveram Tohru. Katsuya tornou‑se influência positiva na vida dela; juntos superaram dificuldades.

Quando Katsuya morreu de doença, Kyōko mergulhou em profunda depressão, negligenciou Tohru e quase se jogou no mar pensando que poderia encontrar Katsuya (Kyōko nunca havia visto o oceano antes, então Katsuya a levou uma vez). Mas, ao se aproximar da beira, viu uma garota e sua mãe; ela voltou para casa e encontrou pequena Tohru esperando na porta, como Katsuya costumava cumprimentá‑la. Kyōko jurou nunca mais ignorar Tohru por qualquer motivo, criando‑a sozinha, sem mencionar os cuidados que ofereceu a Arisa Uotani e Saki Hanajima, melhores amigas de Tohru.

Quando Tohru desapareceu um dia na infância, Kyōko ficou histérica, ameaçando a polícia se não fosse encontrada. Depois Yuki Sohma a encontrou, ouviu a descrição de Kyōko sobre Tohru e levou a menina confusa para casa; Kyōko ficou muito feliz.