Maetel é a mulher enigmática que entrega ao jovem Tetsurou sua passagem no Galaxy Express 999. Por mais bela e sábia que seja, ela oferece apoio constante e orientação durante as viagens de Tetsurou.
Segundo Leiji Matsumoto: “[Maetel] é a mulher que viaja com os sonhos de um menino adolescente. Ela já acompanhou milhões, dezenas de milhões de garotos até agora.” Na verdade, existem tantos Maetels quanto garotos; por isso ela pode aparecer em qualquer história. Todos os rapazes a conheceram em diferentes formas de encontro – vale para Antares, Esmeralda ou Harlock também. Elas estão todas entrelaçadas e podem ser histórias independentes. Mudando de perspectiva, pode criar quantas narrativas quiser. Os personagens das Sombras e Esmeralda, que eram meninas na adolescência, encontraram alguém chamado Maetel no coração, na infância ou quando estavam cheias de sonhos. É uma viagem de trem pela mente, ou o trem que viaja junto com um. Cada pessoa tem sua própria jornada…