Madara é um espírito felino misterioso que ficou selado num santuário até ser libertado por acidente pelo próprio Natsume. Como permaneceu preso em forma material por tanto tempo, ele costuma assumir a aparência de um maneki‑neko (gato da sorte), motivo pelo qual Natsume o chama de Nyanko‑sensei. Em tal forma, outras pessoas conseguem vê-lo, obrigando Natsume a pedir aos seus guardiões permissão para mantê‑lo como animal de estimação. Madara é um espírito poderoso que protege Natsume dos demais e, às vezes, lhe ensina feitiços em troca da promessa de que o próprio Natsume lhe dará o Livro dos Amigos quando morrer. Frequentemente eles brigam, fazendo com que Natsume dê um soco no rosto do espírito para nocauteá‑lo. Apesar de insistir em não ser um gato, Madara gosta de brincar com brinquedos típicos de felinos. O projeto Nyanko baseia‑se numa estátua de gato da sorte Midorikawa que lhe foi dada na infância. No anime, Natsume demonstra mais respeito por Madara.