Nagakura Shinpachi é segundo-tenente da Shinsengumi, subordinado a Hijikata Toshizō e Kondo Isami. No Bakufu ele ocupa o posto de capitão da 2ª Unidade do grupo. Seu jeito costuma ser descrito como happy‑go‑lucky; ele adora fazer piadas e brincar com os companheiros. Frequentemente aparece ao lado de seu melhor amigo, Harada Sanosuke, quando enfrentam Toudou Heisuke. Observa‑se que Shinpachi é um verdadeiro alcoólatra e mulherengo: uma noite foi visto quebrando o toque de recolher enquanto bebia. Apesar da sua natureza alegre e infantil, ele é espadachim habilidoso e justifica seu cargo como segundo-tenente. A personagem baseia-se no histórico real de Nagakura Shinpachi.