Assim como o Dr. Ochanomizu, Saruta se destaca pelo nariz enorme, porém com manchas grotescas.
Enquanto Ochanomizu costuma desempenhar papéis leves e edificantes, Saruta assume o contrário.

Ele ocupa duas funções centrais nas obras de Tezuka: Black Jack e Phoenix, séries de grande relevância.
Na série Phoenix, ele se apresenta como o principal protagonista, junto ao próprio título da obra.

Presente em todas as histórias, ele assume papéis que variam de protagonistas a personagens secundários; às vezes aparece sob outro nome e quase irreconhecível, porém permanece sempre relevante.

Sua trajetória se destaca pelo intenso sofrimento atravessado em inúmeras vidas e mortes, revelando tanto os aspectos sombrios da humanidade quanto sua perseverança e transcendência.

Em Black Jack, ele brilha como Dr. Honma Jotaro, cirurgião habilidoso e renomado que, posteriormente, foi expulso da comunidade médica por ciúmes e dúvidas sobre suas pesquisas; salvou o jovem Black Jack na infância, tornou‑se sua principal figura paterna ao longo da vida e o inspirou a seguir carreira médica.

Como Saruta é o personagem de Phoenix que melhor compreende o ciclo de reencarnação, vida e morte, faz sentido que, em Black Jack, Dr. Honma seja quem mais frequentemente relembra ao protagonista o poder da natureza e a inevitabilidade da morte.