Madara é um espírito felino misterioso que permaneceu selado em um santuário até ser acidentalmente libertado por Natsume. Como ficou preso em forma material muito tempo, ele assumiu a aparência de um maneki‑neko (gato da sorte), razão pela qual Natsume o passou a chamar de Nyanko‑sensei. Quando aparece assim, outras pessoas conseguem vê-lo, e Natsume teve que pedir aos seus guardiões se poderia mantê‑o como animal de estimação. O espírito poderoso protege Natsume de perigos e, às vezes, ensina-lhe feitiços; em troca, ele recebe a promessa de que Natsume lhe entregará o Livro dos Amigos quando morrer. Frequentemente brigam, e Natsume acaba socando Madara no rosto até nocauteá‑lo. Mesmo protestando que não é um gato, ele gosta de brincar com brinquedos típicos de felinos. O visual do Nyanko baseia‑se em uma estátua de gato da sorte Midorikawa que lhe foi dada na infância. No anime, Natsume demonstra maior respeito por Madara.