Bulma, nascida há 733 anos e medindo 165 cm (aproximadamente 5’5”), é terráquea. Originalmente apresentada como personagem secundária principal, seu papel rapidamente diminui conforme a série avança, embora ela continue sendo um importante apoio para o restante da trama.

Ela é uma paródia direta do monge Xuanzang do romance chinês *Journey to the West*. O nome japonês “Buruma” faz referência a uma marca popular de roupas íntimas femininas usada por meninas no Japão, enquanto “Bulma” deriva diretamente da palavra inglesa *bloomers*, que era marca de cuecas femininas no início do século XX.

Bulma é o segundo personagem introduzido em *Dragon Ball*. No início da história ela inventa o Dragão Radar e busca as lendárias Bolas de Dragão, desejando usar uma delas para chamar o namorado perfeito. Enquanto procura por uma bola próxima, encontra Son Goku. Nesse momento descobre que ele herdou uma das bolas (a de quatro estrelas) do avô Gohan. Por causa do amor de Goku pelo baile e da crença de que o espírito de seu avô vive no baile, ele não quer se desfazer dela. Bulma pede para emprestar a bola em troca de levá‑lo em suas viagens, e os dois unem forças para encontrar o resto das bolas, iniciando assim a aventura.

Nos episódios posteriores há pouco espaço para um gênio, mas Bulma continua desempenhando papel secundário, ajudando Goku e seus amigos com seus dispositivos e mantendo uma relação bastante rochosa com Yamcha.