Yusaku Kudo era já reconhecido por seu intelecto afiado e suas habilidades dedutivas ainda na juventude. Foi ao conhecer o inspetor Juzo Megure que se tornou um amigo próximo e conselheiro indispensável na resolução de casos extremamente difíceis. Embora muitas vezes colaborasse com a polícia, a verdadeira aspiração de Yusaku era escrever. Em seus vinte e poucos anos ele já havia ganhado notoriedade como romancista jovem, e foi nessa época que conheceu Yukiko Fujimine, uma atriz famosa e bela, com quem decidiu se casar.

Durante um jantar em restaurante caro, enquanto resolvia um caso de assassinato, Yusaku propôs a casamento à Yukiko – algo que ela aceitou. Vinte anos depois, seu filho Shinichi se envolveria no mesmo restaurante em outro caso, mas ao contrário de Yusaku, ele não conseguiria confessar seus sentimentos por Ran Mouri.

As histórias policiais de Yusaku receberam aclamação internacional, especialmente os romances envolvendo o personagem Barão da Noite, que se tornou um ícone cultural. Apesar das demonstrações de uma tendência “Mycroftiana” – resolver casos antes mesmo que Shinichi chegasse às mesmas conclusões (como no OVA em que o jovem tenta provar um álibi envolvendo um cão labrador negro) – ele prefere ser lembrado como romancista.

Ao longo da carreira, Yusaku também encontrou o primeiro Kaitou Kid e desenvolveu uma amizade competitiva com ele. Está implícito que Yusaku conhecia a identidade de Kid, mas escolheu persegui-lo apenas durante assaltos para impedir roubos, não mais. Quando Shinichi se torna Conan, Yusaku aprende da Agasa o que aconteceu e monta um elaborado sequestro falso para mostrar ao garoto os riscos caso fosse capturado pela Organização Negra.

Ele oferece levar Conan para uma nova vida na América, mas entende quando Shinichi recusa por querer independência e sentimentos por Ran – embora Yusaku não espere essa decisão durar. Yusaku e Yukiko ocasionalmente verificam Conan, mas parecem satisfeitos em respeitar os desejos de Shinichi de perseguir a Organização Negra sem sua ajuda.

Yusaku Kudo possui um intelecto muito afiado e habilidades de observação que seu filho herdou; contudo, as próprias capacidades de Yusaku permanecem mais honradas. Ele demonstra em vários casos uma habilidade de operar vários passos à frente de Shinichi e dos criminosos, capaz de discernir a verdade com poucas pistas. Apesar disso, ele escolhe não se envolver a menos que Shinichi/Conan pareçam incapazes de resolver o caso sozinho a tempo de salvar a vítima pretendida.

Seu sucesso como romancista baseia-se em grande parte na forte compreensão da mente criminosa, já que seu personagem recorrente mais famoso é um criminoso. Enquanto ele é um excelente autor, ocasionalmente ignora seus editores para fazer outras coisas, como viajar com Yukiko. Ele permanece muito relaxado e calmo, nunca visto perder a compostura.

Alguns podem achar que ele está excessivamente tranquilo – por exemplo, levava seu filho a cenas de crime antes de Shinichi ter onze anos, sem demonstrar preocupação quando o garoto arrastou Ran e Agasa para uma área potencialmente perigosa da cidade em busca de um código. A única vez que ele ficou desprevenido ou estressado foi após o falso sequestro; então, como vingança, Shinichi alertou os editores sobre sua localização, forçando Yusaku a compensar por perder prazos.

Traços de personalidade menos toleráveis incluem certa arrogância e um senso de humor ruim. Yusaku adora ler e foi quem compilou a enorme biblioteca de ficção misteriosa que Shinichi leu quando criança. Seu amor por Sherlock Holmes é brevemente explorado no não‑canônico sexto filme, “The Phantom of Baker Street”, onde Yusaku e Agasa ajudaram a desenvolver um módulo Cocoon VR ambientado em Londres do século XIX, incluindo Holmes, Watson e Irene Adler como personagens não jogáveis modelados visualmente após Yusaku, Agasa e Yukiko, respectivamente.