Como seu pai, Sakumo Hatake — cujas habilidades foram comparadas às do lendário ninja — Kakashi é considerado um gênio shinobi, graduando‑se na Academia Ninja aos cinco anos e alcançando o posto de Chunin aos seis. Poucos anos depois dessas realizações, o pai de Kakashi foi desonrado pela aldeia por abandonar uma missão em favor de salvar seus companheiros, custando muito à Terra da Fogo. Profundamente envergonhado e ostracizado mesmo pelos que ele salvou, Sakumo cometeu seppuku, deixando Kakashi para testemunhar o evento.

Após o suicídio do pai, Kakashi começou a aderir estritamente às regras dos shinobi — em particular à regra de que o sucesso da missão deve vir antes do bem‑estar dos companheiros — tornando‑se arrogante, sem humor e rigorosamente obediente. Durante uma tentativa de salvar Rin, Kakashi perdeu o olho esquerdo como resultado do ataque de um inimigo ninja para Obito. Para proteger Kakashi em troca, Obito conseguiu despertar seu Sharingan e matou o agressor. Logo após salvar Rin, uma técnica de queda de rocha foi ativada e uma pedra atingiu Kakashi no lado cego; ele teria sido enterrado sob as rochas se Obito não tivesse empurrado Kakashi para fora do caminho, deixando o lado direito quase completamente esmagado.

Pouco antes de morrer, Obito ordenou que Rin — um ninja médico — implantasse seu Sharingan no olho danificado de Kakashi como presente. Como primeiro ato com o novo olho, Kakashi vingou Obito matando o inimigo com sua técnica Chidori agora aperfeiçoada, dando origem ao Kakashi atual.

Anos depois, Kakashi tornou‑se membro da ANBU de Konohagakure, onde serviu como líder de esquadrão. Durante esse tempo, teve vários kiai — chamados Yugao Uzuki e Tenzo — e reconheceu o último como o mais bem‑sucedido. É desconhecido quando ou por que deixou a ANBU; ainda usa guardas de ferro em suas luvas, característica dos uniformes ANBU.

A morte de Obito mudou profundamente Kakashi; ele adotou muitas características de Obito, incluindo seu conceito de trabalho em equipe, evidente na forma como testa estudantes recém‑graduados que desejam formar um esquadrão sob sua liderança. Ele usa o teste do sino, exigindo que os três alunos peguem os dois sinos que ele mantém consigo; apenas quem tem um sino passa, algo difícil mesmo com trabalho em equipe, já que pelo menos um ninja falharia independentemente. A regra é apenas um truque; o objetivo é promover a colaboração e ensinar que o trabalho em equipe vale mais que as regras. Apenas a Equipe 7 percebeu isso, tornando‑se a única equipe que Kakashi promove para status de Genin.

Kakashi também herdou o atraso crônico de Obito, devido principalmente à perda da noção do tempo durante suas frequentes visitas ao memorial de Konoha, onde o nome de Obito está gravado. Ironicamente, esse mesmo hábito é um dos que Kakashi sempre irritava em Obito; supostamente, Obito estava atrasado por boas ações aleatórias.

A vida pessoal de Kakashi parece tão misteriosa quanto a máscara que usou durante a maior parte de sua carreira ninja. Ele não tem família viva — ou pelo menos nenhuma que queira reconhecer — e confirmou que todos os que ama já estão mortos.

Kakashi mantém uma rivalidade contínua, embora ligeiramente unilateral, com Might Guy; Guy proclama constantemente que Kakashi é seu rival, considerando seus subordinados e rivais. Kakashi parece indiferente à rivalidade, irritando Guy sem fim. Ele desafia Kakashi aleatoriamente em disputas de habilidade, e Kakashi acumulou recorde de 49 vitórias e 50 derrotas. Dadas as competições — de Pedra‑Papel‑Tesoura a sumô — isso não é grande conquista para Guy, mas ele se orgulha de sua ficha.

Embora diga evasivamente que tem “muitos hobbies”, quando perguntado sobre si mesmo, Kakashi costuma ser visto lendo *Icha Icha Paradise*, um romance adulto e provavelmente pornográfico escrito por Jiraiya, best‑seller fugitivo no mundo Naruto. Mais proeminentemente, lê enquanto treina e conversa com sua equipe; mais tarde é visto lendo o segundo volume conhecido da série, *Icha Icha Violence* (Ai, Icha Icha Baiorensu, literalmente “Fazer a Violência”). Na Parte II, Naruto lhe dá a nova *Icha Icha Tactics*.

O Sharingan de Kakashi lhe confere vantagem significativa na batalha, pois pode copiar técnicas inimigas e usá‑las como próprias, além de rastrear e prever movimentos do oponente sem falhas. Como é um olho transplantado, está sempre ativo; seu sangue não‑Uchiha faz com que use muito mais chakra do que deveria. Por isso cobre-o com a faixa de cabeça e só a utiliza em batalhas perigosas.

Na Parte II Kakashi desenvolve seu próprio Mangekyō Sharingan. Com essa variante, pode manipular espaço‑tempo para conduzir ataques de longo alcance; em dois usos cortou os braços de outros e enviou coisas para diferentes dimensões. Assim como o Sharingan padrão, o Mangekyō drena Kakashi consideravelmente; depois de usá‑lo apenas três vezes, foi hospitalizado por uma semana devido ao uso excessivo de chakra.

Com seu Sharingan, Kakashi copiou mais de mil jutsus, ganhando apelido de “Copy Ninja Kakashi”. Como resultado, seu arsenal inclui habilidades ninjutsu e o levou a se tornar um especialista em campo. Muitos dos jutsus que ele foi visto copiando são à base de água, embora a maioria deles só use contra quem copia. Ele usa Water Release: Muro do Acampamento de Água ocasionalmente para bloquear ataques; também utiliza menos frequentemente outros ataques elementais, como Fire Release: Great Fireball Technique, Earth Release: Inner Decapitation Technique (?), Doton: Shinjū Zanshu no Jutsu e “Groundhog Technique Decapitation”, TV inglesa “Headhunter Jutsu”, para puxar oponentes ao chão e imobilizá‑los.

Ele também pode criar clones de sombra; porém, por não ter reservas de chakra como Naruto, exerce a habilidade com cautela, raramente criando mais de um clone de cada vez. Enquanto é especialista em ninjutsu graças ao Sharingan, Kakashi também domina outros tipos de jutsus, embora seu uso seja raro.

A Ilusão Demoníaca: Hell Viewing Technique (é‑“å1”ã“å¥зçВTM袋㠮術, Magen: Narakumi no Jutsu) faz o oponente ver uma visão horrível até que supere a ilusão. Um Mil Anos de Dor (Sennen Goroshi) consiste em empurrar o indicador e dedo médio para o reto do oponente; enquanto só pode lançar humorístico do oponente em usos típicos, os dedos podem ser substituídos por kunai com etiquetas explosivas para causar dano.

Quando jovem, Kakashi foi ensinado a usar Rasengan pelo Quarto Hokage. Como o Rasengan deve misturar a natureza de chakra do usuário, Kakashi tentou adicionar seu chakra baseado em raios, mas falhou. Com o tempo, criou Chidori, seu único jutsu original. Após criar o jutsu, Kakashi não conseguia usá‑lo ao máximo devido à velocidade que deixava seus olhos normais incapazes de ver contra‑ataques; depois de adquirir Sharingan, superou essa deficiência. Repetindo e aprimorando, Chidori foi atualizado e renomeado para Lâmina Relâmpago.