Neji Hyūga é um membro estóico do Team Guy, composto por ele mesmo, Rock Lee e Tenten. Neji e Lee têm uma rivalidade que lembra a de Guy e Kakashi Hatake; Lee quer provar que um fracasso como ele pode derrotar um gênio como Neji. Neji, no entanto, parece não se interessar por esse objetivo, enquanto Lee não faz esforço para demonstrar o ponto a Neji. Apesar desse contraste de ideais, Neji se dá muito bem com Tenten, que frequentemente ajuda em seu treinamento; ambos também compartilham opiniões sobre os comportamentos exagerados de Lee e Guy, questionando como eles conseguem treinar assim.

Como membro do clã Hyūga, Neji possui o Byakugan, permitindo-lhe ver o fluxo de chakras dos outros e bloqueá‑lo ao usar seu estilo de Punho Gentil. Como integrante da filial, ele nunca pode ser ensinado a usar as técnicas mais secretas pelos anciãos; ainda assim aprendeu muitas das mais fortes do clã de forma independente, criando até habilidades próprias. Por isso é chamado de ninja gênio e se formou na Academia como o novato número um.

Seu pai, Hizashi Hyūga, era membro da filial, então Neji nasceu lá. Foi marcado com o selo da família Hyūga ainda jovem para que a casa principal pudesse mantê‑lo sob controle. Hizashi acreditava que Neji estava sendo negado de seu potencial como membro da filial e se ressentiu abertamente da casa principal; essa atitude influenciou Neji a sentir os mesmos sentimentos. Com o tempo, o ódio de Neji pela casa principal aumentou exponencialmente após o sacrifício de Hizashi para salvar Hiashi Hyūga, irmão gêmeo de Hizashi. Neji acreditava que seu pai foi forçado a morrer por esse irmão gêmeo e, por isso, sentiu que o destino era algo decidido no nascimento, impossível escapar. Essa convicção moldou sua vida, gerando um ódio profundo pela casa principal e todos os seus membros.

Após os exames Chūnin, quando Neji enfrentou Naruto, seu grande talento e potencial foram reconhecidos pelo líder do clã, Hiashi Hyūga, que o convidou para treinar com a linhagem principal da família, aprimorando ainda mais suas habilidades. Esse convite ajudou a aliviar algumas tensões entre os dois ramos do clã Hyūga.