Nara Shikaku é pai de Shikamaru e marido de Yoshino; como seu filho, ele faz parte do trio Ino‑Shika‑Cho, junto com Chouza Akimichi e Inoichi Yamanaka, sendo o “Shika” do grupo. Como membro do clã Nara, ele cria veados cujos chifres podem ser usados para produzir um remédio que neutraliza os efeitos destrutivos das pílulas de três cores do clã Akimichi.

Desde que seu filho se tornou Chūnī, Shikaku tem se dedicado ao treinamento de Shikamaru, pois acredita que o garoto possui potencial muito maior do que ele próprio. Ele costuma jogar shogi com o filho para aprimorar ainda mais a inteligência dele e ensinar-lhe as técnicas secretas da família.

É provavelmente o estrategista mais habilidoso e jogador de shogi em toda Konoha, vencendo Shikamaru com frequência.

Quando aparece pela primeira vez, ele é retratado como um tanto alcoólatra e às vezes recorre a alguns bordões de Shikamaru (“Que chato”, “Que problemático”).

Como seu filho, ele pensa que as mulheres devem ser ternas e doces, mas sua esposa o chicoteou. Também, tal qual o filho, é preguiçoso, porém atento e pronto para agir quando necessário.

Ao contrário de Shikamaru, sua determinação é muito mais forte; mesmo em situações deprimentes ou perigosas, mantém grande firmeza e compreensão, como demonstrado ao ajudar repetidamente o filho a recuperar seu senso de valor. Ele também se mostra esperto, tendo derrotado Shikamaru no shogi.

Como membro do clã, Shikaku utiliza um tipo especial de jutsu secreto que manipula sombras de diversas maneiras combatíveis. Embora tenha sido visto em combate apenas uma vez, como chefe do clã presume-se que domina plenamente as técnicas da família.

Sua inteligência e habilidade como ninja lhe conferiram o cargo de Comandante Jonin, a posição mais alta à qual um Shinobi comum pode ser promovido.