Jiraiya é um dos três ninjas mais poderosos de Konoha (Aldeia Oculta das Folhas) e foi treinado pelo Terceiro Hokage, Hiruzen Sarutobi. Seus companheiros eram Tsunade e Orochimaru; juntos ficaram conhecidos como os Três Ninjas Lendários, ou Sannin. Jiraiya também tem um lado pervertido: ele gosta de mulheres bonitas e costuma se distrair com a visão delas. Ele frequentemente justifica suas pesquisas como parte da escrita. Entre outras características, ele domou sapos e pode invocar sapos poderosos à vontade para auxiliá-lo nas batalhas. Ele desempenhou papel fundamental no ensino e treinamento de Naruto.