Nascido em 1857, Nitaro perdeu a mãe logo após seu nascimento. Aos oito anos, ficou cego pela varíola; quando tinha onze, o pai faleceu em um acidente.

Orfão, ele escolheu viver tocando shamisen, aprendendo com Tamana, uma goze que toava nas ruas para mulheres cegas. Seu único objetivo era agradar ao público, mas enfrentou inúmeras dificuldades. Por fim, fundou a base do Shamisen de Tsugaru, que hoje é reconhecido e respeitado mundialmente.