Nodame, nome derivado do sobrenome e da primeira sílaba do primeiro nome, é a protagonista. No início da série ela tem 20 anos e vive como uma estudante de música livre. É retratada como desleixada; suas habilidades culinárias e de limpeza são tão precárias que cogumelos crescem nas roupas dela e qualquer um que tente comer sua comida acaba envenenado (ela mesma nunca foi envenenada). Apesar disso, é uma pianista incrivelmente talentosa, tocando principalmente de ouvido no estilo cantabile.

Apaixonada por Chiaki, a acompanha constantemente, chamando-o de “esposa” e contando com ele para superar situações difíceis. Em algumas ocasiões ela deixa tudo de lado apenas para tocar piano. Também gosta de mangás infantis e filmes. Está sempre faminta; Chiaki costuma lhe servir jantares, enquanto ela rouba vários almoços do amigo Maki.

Nodame tem o hábito de falar de forma enigmática, às vezes sem se compreender, referindo‑se a si mesma na terceira pessoa e usando palavras sem sentido como “mukya” e “gyabo”. No começo, depende muito de Chiaki para definir suas ambições: apesar do talento notável, ela não pretende ser pianista profissional e sonha em trabalhar como professora de jardim de infância. Muitos acham‑a imprudente e sem a sensibilidade necessária para cuidar de crianças.

Seu estilo de piano é considerado casual, desviando da intenção original em dinâmicas, ritmos e temas. Ao perceber que essa atitude pode afastar Chiaki, Nodame gradualmente desenvolve o impulso de perseguir a música por si mesma. A postura atual em relação à música tem origem em um episódio passado, quando uma professora a feriu exigindo que ela tocasse “como está escrito”. O personagem se baseia em uma pessoa real com o mesmo nome.