Riolu é um pequeno Pokémon canino de tonalidade azul. Seu corpo possui torso e pernas pretas, cauda azul e colarinho amarelo. Nas costas das anteparas há protuberâncias arredondadas. Ele ostenta máscara preta e olhos vermelhos, apoiando‑se nos dedos dos pés em vez do pé inteiro.

É sensível a um tipo especial de energia chamado Aura, mas não consegue usar plenamente esses poderes; ainda assim pode emitir ondas para se comunicar e senti-las, porém apenas como vibrações. Quando Riolu lê ou manipula aura, surgem dois apêndices negros que pendem da cabeça.

Como a maioria dos lutadores Pokémon, ele possui força sobre‑humana, resistência e endurance, sendo capaz de percorrer longas distâncias rapidamente. É brincalhão, energético e leal.