Haohmaru é um dos personagens mais emblemáticos da franquia, ao lado de Nakoruru. Desde Samurai Shodown ele aparece em todos os jogos subsequentes. Sua concepção foi inspirada no lendário espadachim Miyamoto Musashi, conhecido por nunca ter sido derrotado. Visualmente, ele se assemelha a Hyakkimaru do mangá Dororo. Embora não tenha lealdade a nenhum senhor, Haohmaru exibe um espírito samurai que a série destaca frequentemente e costuma ser capaz de vencer a maioria dos antagonistas. Em 1997, na Coleção de Heróis, ele ficou empatado com Ukyo pela 29ª posição (de 50) entre os favoritos da equipe. Também foi eleito o segundo personagem favorito pelos desenvolvedores e fãs em Samurai Shodown II. Conforme a página Q&A do Neo Geo Battle Coliseum, os criadores afirmaram que, independentemente das expectativas dos fãs, queriam incluir personagens de Samurai Shodown e fizeram de Haohmaru uma prioridade no desenvolvimento. Ele também aparece regularmente na linha de mercadorias da série, contando com pelo menos duas figuras de ação.

Quando tinha 15 anos, desafiou Jubei para um duelo, mas perdeu por falta de experiência. Divertido com a bravata juvenil, Jubei levou Haohmaru até Nicotine, onde ele poderia receber treinamento adequado. Lá, conheceu e fez amizade com Genjuro, outro órfão estudante. O mestre Nicotine Caffeine viu o garoto e o trouxe sob sua tutela junto com Haohmaru para sua casa. Os dois eram amigos próximos, mas a sede de poder de Genjuro inquietava Nicotine. Para testar os alunos, ele os fez lutar pela espada preciosa Fugudoku contra um grupo de outros lutadores. Diferentemente do amigo, Haohmaru só continuou até que o adversário desistisse e não perseguiu mais. Quando Genjuro deixou a casa de Nicotine, Haohmaru recebeu a recompensa: a espada. Motivado pelo mestre a aprimorar ainda mais suas habilidades, ele viaja pelas terras aperfeiçoando sua técnica com a espada e procura por desafiantes dignos em nome de Shura. Em suas inúmeras jornadas, treina Shizumaru e inspira Takechiyo; guiou ambos até sentir que haviam amadurecido o suficiente antes de prosseguir. Às vezes, os desafia para duelos depois de algum tempo para testar suas habilidades.

Em Warriors Rage, Haohmaru é um espadachim habilidoso e ativo aos 47 anos, reverenciado por muitos como lendário. Descobre que sua sobrinha adotiva, Mikoto, fugiu do templo (sua casa de infância) e o segue até a temida ilha Riten Kyo. Lá percebe as entidades malignas em ação e parte numa jornada para impedir o Trio Razor, enfrentando adversários dignos ao longo do caminho. No desfecho, chega finalmente a Mikoto em Riten Kyo e revela-lhe seu passado não contado.

Haohmaru confia nas próprias habilidades e aprecia a emoção de enfrentar adversários fortes. Em busca de esclarecimento a cada encontro, viaja constantemente para aprimorar‑se. À medida que envelhece, sente menos inclinação para batalhas e tenta evitá-las quando possível. Fora do combate, é rude porém acessível, preocupando‑se apenas com saquê e comida. Tem interesse romântico por uma garota simples chamada Oshizu (com o prefixo honorífico O).

Ele pode usar o saquê para atingir ou refletir projéteis. Seus golpes característicos são Kougetsu Zan (Corte da Lua Crescente) e Senpuu Retsu Zan (Corte Turbilhão). Em Samurai Shodown II, ele também possui um ataque de cambalhota que inflige dano massivo a inimigos em posição agachada. Quando o estilo se divide em Samurai Shodown III, sua forma Slash mantém várias estratégias dos jogos anteriores, sendo equilibrado e fácil de dominar; por outro lado, sua forma Busto modifica diversos movimentos, permitindo combates mais agressivos. Em Warriors Rage, ele incorpora elementos do estilo de Genjuro, como postura e ataques agachados.

**Vozes**
- Masaki Usui – Samurai Shodown, Samurai Shodown IV, Edge of Destiny, Samurai Shodown VI (re‑dub), Neo Geo Battle Coliseum
- Daiki Nakamura – Samurai Shodown 64, Warriors Rage; Capcom vs. SNK 2
- Hiroyuki Koga – Samurai Shodown VI
- Shingo Katori – Samurai Shodown: Motion Picture
- Milton Lawrence – Samurai Shodown III

**Participações em jogos**
- Samurai Shodown IV
- Samurai Shodown 64 e 64‑2 (forma Shura/Slash não aparece como oponente da CPU)
- Samurai Shodown! 2
- SNK vs.
- Capcom vs. SNK 2
- Samurai Shodown V e Samurai Shodown V Special
- Neo Geo Battle Coliseum
- Samurai Shodown: Edge of Destiny
- Samurai Spirits (pachinko) Mobile

**Aparições em anime**
- Samurai Shodown: The Motion Picture
- Samurai Spirits 2: Asura‑Zanmaden (OVA)