Como Chefe de Operações da Stasi, Axmann construiu uma reputação dentro da organização responsável por perseguir requerentes de asilo na fronteira da Alemanha Oriental, onde capturou, prendeu ou executou milhares. Sua eficácia, crueldade e sadismo eram lendários mesmo pelos padrões da própria Stasi, o que lhe garantiu destaque no corpo. A busca incessante de Axmann por poder e segurança para si e para a Stasi influenciou a definição da Força TSF Armada Stasi e ampliou as redes de informação e chantagem que se estenderam pela Europa, fazendo dele centenas de inimigos tanto fora quanto dentro da própria Stasi.