Thomas é pai de Lise Hohenstein, que vive em Berlim Oriental. Ele era parente distante do pai de Theodor e o adotou quando este saiu de um orfanato abusivo. Em 1966, Thomas fundou a Theatergruppe Straße como diretor; gradualmente ganhou notoriedade com peças como “Erinnerungen eines Mädchens” e foi destaque na imprensa por “Mond-Regenbogen”, em 1978, uma produção controversa considerada antinacionalista. Após ser compelido a deixar o teatro e ostracizado pelo governo que o acusou de incitar dissidência, Thomas e Marlene tornaram-se protagonistas de um plano de asilo envolvendo membros do elenco e amigos ocidentais que eram inimigos da Alemanha Oriental.