Ma Sougetsu é o irmão mais velho de Ma Kensei, mestre de Tanimoto Natsu e do Kenpo chinês de Yami's One Shadow Nine Fists. Ele é um homem alto, musculoso, de meia-idade, com cabelo preto curto e barba grossa. Costuma usar um colete aberto que revela o peito, calças escuras e sempre carrega sua cabaça nas mãos; tem braçadeiras nos pulsos. Nos anos mais jovens, era depilado.

Sougetsu é cruel, não se importa com o bem‑estar de ninguém e ataca sem hesitar, inclusive a própria sobrinha Ma Renka. É apático, nunca demonstra surpresa em seu rosto diante de qualquer situação. Natsu descreve-o como valentão e acredita que há momentos em que ele gosta de atormentar e torturar durante o treinamento. Contudo, ele se importa com seu discípulo e tem grande fé nele; na batalha contra Yomi, por exemplo, sabia que venceria no fim. Às vezes demonstra preocupação, mas, conforme observado por Tanimoto, tende a exigir muito dele, treinando-o além de sua capacidade para torná‑lo forte.

Sougetsu é um bêbado compulsivo e costuma beber da cabaça em público. Ele parece impressionado com os esforços de Kenichi para salvar sua vida no fogo; sabendo que morreria junto a ele, Sougetsu optou por deixá‑o viver enquanto agradecia pelos atos. Enquanto o Sougetsu atual é retratado como um tanto simpático e se redime ao salvar Kenichi, o original não apresentava traços positivos, era furioso consumido pela vingança. Além disso, Kensei chorou em resposta à sua “morte”, ao contrário da série atual, onde permanece silencioso.

Quando jovem, Sougetsu treinou com seu irmão Kensei no Kenpo chinês e se tornou mestre. Sua aparência dominante assustava as pessoas; ele se tornou amargo e solitário, decidindo que o verdadeiro significado das artes marciais era destruir os outros. Tornou‑se assassino aos 20 anos e foi forçado a deixar o país, embora alegasse que a razão da licença não fosse por assassinato, mas porque já não tinha para onde ir desde cedo. Em algum momento, tomou Tanimoto como estudante depois de ser subornado com grandes quantidades de vinho caro. A ligação fraterna entre ele e Kensei não parece ter sido completamente enfraquecida; Natsu afirma que sempre que ficava bêbado, se vangloriava repetidamente sobre Kensei e sua habilidade.