O personagem principal deste anime ou livro de fotos tem a cabeça feita de pão, preparada pelo tio Jam. Seu nome deriva do fato de ser um super-herói cuja cabeça é feita de pão (pan: pan, palavra emprestada que significa “pão”) e recheada com pasta de feijão vermelho (an, em anpan). Ele não precisa comer nem beber para se sustentar e nunca foi visto fazendo isso; acredita‑se que a geleia de feijão dentro da sua cabeça lhe fornece energia. Sua fraqueza é água ou qualquer coisa que suje a cabeça. Quando Jam Ojisan cria uma nova cabeça para ele, Anpanman recupera saúde e força ao colocar a nova em seus ombros. A cabeça danificada, com Xs nos olhos, voa dos ombros quando uma nova assada cai. Ele surgiu quando uma estrela cadente caiu no forno do tio Jam enquanto este cozinhava.
Possui dois ataques especiais: An‑punch e An‑kick, com variações mais fortes de cada um. Quando encontra alguém faminto, ele deixa a criatura ou pessoa comer parte da sua cabeça. Também possui super audição, podendo responder a quem chamar seu nome em perigo de qualquer lugar do mundo. Forma um trio com Shokupanman e Currypanman.