O personagem principal deste anime (ou livro de fotos) tem uma cabeça que é um pão feito pelo tio Jam.
Seu nome deriva do fato de ser um super-herói cuja cabeça, feita de pão (pan: pan, palavra emprestada da língua portuguesa que significa “pão”), está preenchida com pasta de feijão vermelho (pan: an), chamada anpan.

Ele não precisa comer nem beber para se sustentar e nunca foi visto consumindo algo; acredita‑se que a geleia de feijão em sua cabeça lhe fornece energia.
Sua fraqueza é água ou qualquer coisa que sujeite sua cabeça. Anpanman recupera saúde e força quando Jam Ojisan confecciona uma nova cabeça e a coloca em seus ombros.

A cabeça danificada, com Xs nos olhos, voa dos ombros quando uma nova cabeça assada cai. Ele foi criado quando uma estrela cadente pousou no forno do tio Jam enquanto cozinhava.
Anpanman possui dois ataques especiais, o An‑punch e o An‑kick (com variações mais fortes de ambos).

Quando encontra uma criatura ou pessoa faminta, ele permite que a infeliz coma parte de sua cabeça. Ele também tem super audição, podendo responder a qualquer chamado por seu nome em perigo, independentemente da localização no mundo.
Anpanman forma um trio com Shokupanman e Currypanman.