Yuan Shao foi um poderoso senhor da guerra no final da Dinastia Han Oriental e na era dos Três Reinos da China. Ele dominou os territórios do norte da China antiga durante a intensa guerra civil que marcou o fim da Dinastia Han Oriental e o início da era dos Três Reinos. Era também o irmão mais velho de Yuan Shu, outro senhor da guerra que controlava a região do rio Huai, embora os dois não mantivessem bons termos entre si. Como um dos senhores da guerra mais influentes de sua época, Yuan Shao liderou uma coalizão contra o tirânico Dong Zhuo, que manteve o Imperador Xian refém na capital Luoyang, mas a aliança falhou por causa das divisões internas. Em 200, ele lançou campanha contra o rival Cao Cao, mas foi decisivamente derrotado na Batalha de Guandu. Ele morreu de doença dois anos depois, em Ye. Seu eventual fracasso, apesar do forte histórico familiar e vantagens geográficas, costuma ser atribuído à sua indecisão e à incapacidade de ouvir os conselhos dos seus assessores.