Guan Yu servia como general ao senhor da guerra Liu Bei no final da Dinastia Han Oriental e na era dos Três Reinos chineses.
Ele teve papel decisivo na guerra civil que levou ao colapso da dinastia Han e à criação do Reino de Shu, cujo primeiro imperador foi Liu Bei.
Guan Yu ficou famoso como um guerreiro lendário graças à sua barba longa e imponente e à sua habilidade excepcional em combate, razão pela qual era frequentemente chamado de deus da guerra.