O protagonista vive em Manchester e segue os passos de seu pai e avô como inventor. Ele herdou da família um talento mecânico, demonstrado em pelo menos duas ocasiões: ao construir uma roda a vapor e um aparelho de voo movido por vapor. Seu idealismo juvenil é evidente, pois ele realmente não aprova o uso da tecnologia para fins nocivos. Ao longo do filme, suas motivações são influenciadas alternadamente pelas orientações de pai e avô.