Bowser é o arqui‑inimigo de Mario e líder mais poderoso da raça Koopa. Apesar de ocasionalmente unir forças com o herói em alguns jogos, ele permanece vilão por sua ambição de sequestrar e destronar a Princesa Peach para conquistar o Reino dos Cogumelos. Suas origens são desconhecidas, mas ele tem oito filhos: os sete Koopalings e Bowser Jr. Conhecido principalmente pelos repetidos sequestros da princesa, esses atos fazem parte do seu plano de dominar o reino. Sob seu comando há diversas tropas, como Koopas, Goombas e Plantas Piranha. A aparência dele mudou ao longo dos anos, mas a essência permanece: um cruzamento entre tartaruga e dragão, bípede com pés e mãos revestidos de garras enormes, maior que todos os demais personagens, predominantemente amarelo com concha verde adornada por picos na cauda e no casco, e ostenta um tufo de cabelo ruivo. Em quase todas as obras ele pode cuspir fogo, embora suas habilidades variem conforme o jogo.