Akio Asakura, corredor ambicioso que começou cedo, está no último ano do ensino médio quando a história se desenrola. Ele dirigia o Nissan 300ZX vermelho de seu amigo (Z31) até perder humilhantemente para Tatsuya Shima; então descobriu o Diabo Z—uma Nissan Fairlady Z S30Z, conhecida como Datsun 240Z em alguns mercados—que é sobrenaturalmente rápido e extremamente difícil de manobrar. Apesar de ser visto como uma lenda nas corridas do Wangan, ele permanece um jovem humilde. Mesmo assim, sua postura gentil esconde uma dedicação intensa às pistas; tão dedicada que acaba pulando a escola (até repetir série) para comandar o Z do Diabo.

Como muitos personagens do mangá, Akio tem dificuldade em estabelecer relações íntimas, embora tenha tido breves envolvimentos com Reina Akikawa. Ele trabalha de dia como garçom em um restaurante chique, mas foi demitido por chegar atrasado devido às corridas noturnas. Frequentemente circula pela cena social vibrante do centro de Tóquio.

Já era um piloto competente com seu antigo carro; porém, ao volante do Diabo Z, ele se torna quase invencível. Além disso, possui enorme capacidade adaptativa e consegue aprender a dirigir praticamente qualquer veículo.