Wim Knaup é um garoto que costuma ser intimidado pelos vizinhos mais jovens de Ruhenheim, pois seu pai é um bêbado inútil. Ele trabalha como pajem no Hotel Versteck, entregando recados para o senhor Klaus Poppe. Cada vez que recebe o salário, leva-o para casa para sustentar os pais. Na maioria das vezes, o dinheiro vai para o vício do pai. Por isso, ele continua sendo alvo de intimidações e acaba roubando o próprio salário. Os insultos dirigidos ao pai o irritam, embora a maioria deles seja justa. Um dia, logo após ser intimidado, um homem misterioso o encontra na estrada e pergunta: “Ei, garoto, você não os odeia? Você não os odeia o suficiente para matá-los?”