Maruko, nascida em 8 de maio de 1965, tem nove anos e vive com uma família relativamente pobre, composta por seis membros. Ela costuma ser preguiçosa, desorganizada e quase sempre chega atrasada à escola, contrastando fortemente com a irmã mais velha, que é limpa, calma e organizada (estudante da sexta série) e com quem ela compartilha o quarto. Como muitas crianças, Maruko tenta fugir das lições de casa e das tarefas, aproveitando o carinho do avô, mas também costuma brigar com a irmã. Mesmo assim, ela é bem‑intencionada e busca fazer o bem.