Red-Haired Shanks é um pirata lendário e poderoso na Grande Linha, capitão da Equipe Pirata Cabelo Vermelho e um dos Quatro Imperadores na segunda metade da saga. Ele também foi herói de infância de Monkey D. Luffy e ex-membro da tripulação de Gol D. Roger. Em geral, é muito respeitado pela maioria dos personagens, apesar de ter uma natureza suave e amigável, e nunca aparece em combate até iniciar a luta com Barba Branca.

Como um todo, ele faz poucas aparições na série, embora apareça na maioria dos temas de abertura ou encerramento do anime. Shanks costuma usar uma longa capa preta sobre os ombros e, antes de conhecer Luffy, usava um chapéu de palha que havia carregado por muitos anos. Ele veste calças cortadas abaixo do joelho e sandálias. A característica mais marcante é o cabelo ruivo, origem do apelido “Red-Haired Shanks”. Ele também ostenta três cicatrizes no olho esquerdo, dadas por Barba Negra há muito tempo, e perdeu o braço esquerdo ao salvar Luffy de um Rei do Mar.

Shanks e sua tripulação são quase sempre vistos festejando e bebendo bebidas alcoólicas sempre que aparecem; esses momentos se tornaram passatempos favoritos do capitão, que costuma organizar festas e banquetes. De acordo com Oda, Shanks é o único personagem que se assemelha a todos os demais de One Piece, graças à sua natureza divertida e amorosa.