A família Phantomhive tem, há anos, sido reconhecida por fabricar brinquedos e doces para crianças. Além disso, são os cães de guarda da Rainha, mantendo vigilância sobre o mercado negro de forma que a Scotland Yard não consegue acompanhar. Ciel Phantomhive é o herdeiro desse legado.

Earl Ciel Phantomhive, à frente da família inglesa nobre após a morte de seus pais, dirige a Funtom Company, que produz brinquedos e doces, e expandiu para alimentos depois de receber um mandado real. Seu olho direito, normalmente coberto por um tapa‑olho preto, carrega o pentáculo do contrato faustiano que liga o demônio Sebastian Michaelis à sua vontade. Ele também possui uma marca queimada nas costas, resultado da venda como escravo após a casa ser incendiada.

Ciel está noivo de sua prima Elizabeth Midford, que ele considera amiga importante e alguém que precisa proteger. A morte dos pais e o incêndio na mansão em seu aniversário fazem com que ele evite celebrar essa data, pois não quer perder mais ninguém querido. Apesar da juventude, dirige a empresa familiar e permanece ocupado quase sempre, mas ainda encontra tempo para investigar questões jurídicas duvidosas.

Ao longo da série, a baixa estatura de Ciel é alvo de zombaria; ele cresce 6 cm na segunda temporada, porém continua menor que os demais personagens, mantendo o alívio cômico. Sebastian gosta de provocá‑lo sobre esse fato. No mangá, ele não aumenta de altura.

O jovem conde demonstra ser mais composto e maduro do que se esperaria para sua idade. Ele costuma manter distância das pessoas, preferindo dedicar seu tempo ao trabalho da família. Frequentemente egoísta e com pouca empatia, às vezes expressa preocupação genuína pelos que lhe são próximos. Curiosamente, Ciel aprecia chá (e sabe distingui‑los bem) e sobremesas doces. Sofre de asma, herança materna, e evita gatos por causa das alergias que eles provocam.