Instrutor rigoroso e fiel às regras da Escola Primária de Futatsubashi, Sae Shirai ganhou reputação de figura autoritária temida por alunos e funcionários. Filha de dois professores, um dos quais depois se tornou chefe do conselho de educação, não é surpresa que Shirai se torne uma educadora severa, pois ela odeia crianças e evita interação social. Silenciosa e estudiosa na juventude, a exposição constante às críticas de sua mãe, combinada com a descrição de seus colegas como sombria, séria e clara, a deixou amargurada, associal e ressentida com o mundo. Isso a levou a adotar um estilo de ensino altamente disciplinado, tradicional e sem empatia, que entra em choque com a abordagem entusiástica e positiva de Daisuke Aoki, e faz com que ela evite qualquer aspecto de vida social, já que nunca teve relações sexuais nem namorou, apesar de quase 30 anos, fato que a incomoda profundamente. Depois de confrontar Kuro Kagami por zombar de Aoki por ser virgem (involuntariamente traindo seu próprio status como um para ele no processo), Shirai ficou surpresa quando a jovem se aproximou pouco tempo depois, oferecendo não só dicas de moda e sugestões para melhorar sua aparência, mas também manifestando grande interesse em ser sua amiga, chamando-a de “Shiro‑chan”. Apesar de irritada com a súbita e indesejada atenção, Shirai permaneceu tolerante e restrita aos seus padrões. Quando Kuro pediu conselho sobre como lidar com seu amor não correspondido por Rin, Shirai feriu os sentimentos da jovem ao insinuar que sua atração lésbica era de alguma forma inferior. Só mais tarde, após uma série de eventos não relacionados em sua própria vida, ela percebeu a extensão do que havia feito inadvertidamente e a falta de normalidade que sentia em relação a todos. Buscando reconciliar-se, usou um grampo de cabelo branco que Kuro havia lhe dado como presente; Shirai ficou lisonjeada quando o admirador demonstrou aceitação do gesto ao bater em um estudante masculino que fez comentário depreciativo sobre sua aparência, marcando um ponto de virada. Embora dificilmente se torne socialmente ativa, Shirai mostrou sinais de suavização ao quebrar suas próprias regras sobre contato físico entre alunos e professores, oferecendo um abraço reconfortante a Kuro de coração partido em um encontro atlético. Ela também começou a repensar aspectos de sua vida, especialmente o quanto se tornou semelhante à mãe que tanto odeia, e pagou a HÅ para tirá‑la de uma oficina de professores, ajudando-a a lidar com a mãe beligerante responsável pela associação de pais e professores locais, alcançando algum fechamento e paz interior no processo. Há uma leve sugestão de que ela desenvolve atração por Aoki, depois de um momento estranho entre eles em um trem em que estavam juntos, embora ela continue negando isso.